是什么动物激发了古人绘制龙的形象呢，龙又是起源于什么时候。
龙的形象来源于8000年前的新石器期间。据史料记录和考古发现，龙生有骆驼头、马脸、虎鼻、盟主、豹眼、鹿角、狮鬓、蛇身、鱼鳞和鹰爪。它能长能短、能幽能明，可以飞向天空呼风唤雨，能潜入海底兴风作浪，也是风调雨顺的保证。作为天然界中从未呈现过的动物，它是原始先人对天然力隐约崇敬的产品。那么，是什么动物引发了前人绘制龙的形象呢。
龙为鳄说
龙是鳄鱼形象的艺术升华，这已成为年夜多半学者的共鸣。有人乃至确定地说：作为中华平易近族的图腾，“龙”应该因此扬子鳄为原型的。
扬子鳄，古称“鼍”或“鼍龙”，俗称“土龙”和“猪龙婆”，是我国特有的动物，也是天下上仅有的两种温带淡水短吻鳄之一。依据化石记载，它们在中国近一半地域被发现，分外是在武汉长江中下游地域，数目繁多。
扬子鳄是怎样“酿成”龙的。起首，扬子鳄具有相对凶悍的外表、两栖的生涯习性，并且常常半潜在隐蔽的处所像机密的行踪，这会使前人对它既有胆怯又有敬畏，使它成为"眼中庄重而神秘的动物，以是它成了必然选择主水神灵形象。
事实上，这幅虚幻的龙像具备了扬子鳄的所有根本特性：全身布满鳞片；长下巴，头顶上有一个突出的鼻子；有锐利边沿的锥形尖牙；年夜而圆的凸出的眼睛；又长又粗的尾巴；强健的四肢和五指的爪子；横条纹的腹部。为了补充扬子鳄光秃的头部和尖尖的尾部对神的形象有害的缺陷，前人充足施展想象力，在其身上增长了角、须和尾鳍，并将背部纵向分列的凸起角质刺转化为锯齿状背鳍，拉长身材，出现气概和装潢后果。是以，这条扬子鳄被塑造成了一条可以在云中飞翔的龙的传奇形象。
扬子鳄生涯在江河湖泊的池沼中。在《左传》中，“深山年夜泽，实生龙蛇”可能意味着龙（即扬子鳄）和蛇生涯在统一情况中，有着类似的习性。“水不在深，有龙则灵”阐明龙的性命离不开水，这也相符中国鳄鱼的性命特色”中国短吻鳄龙有蛰伏的习气，秋藏春醒。前人每次看到鳄鱼和雷雨同时呈现，雨水就从空中飞来，于是就空想着它能飞起来。
扬子鳄在水边“打造”了一个地下窟窿迷宫。这些窟窿离地面两三米深，通常生涯在水中。是以，人们想象“龙王生涯在水下龙宫”。据信，因为洞在大水中被毁，扬子鳄四处奔驰时，人们便以为是“龙王正在掀起波涛，兴风作浪”。实在，扬子鳄也是大水的受害者。
扬子鳄以鱼、田鸡、贻贝等为食，壳里有很多珍珠。当有人看到扬子鳄争蚌嘴里吐珠时，就有了“二龙戏珠”的理论。
扬子鳄的交配产卵季节是雨季。因为雄鳄经由过程啼声探求雌鳄，人们把扬子鳄的啼声与风雨的光降接洽在一路，即“龙可以呼风唤雨”，也相符龙能排山倒海的特色。
后来，因为丛林砍伐、水土流失和情况退化等缘故原由，扬子鳄在许多处所逐渐消散（安徽、浙江等地只有少数地域存在）。因为扬子鳄在年夜多半处所的实际生涯中已经不复存在，人们影象中的印象也逐渐消散，只留下祖辈们世代相传的龙的形象。是以，龙与扬子鳄成为两个分歧的观点，龙形象的来源也变得扑朔迷离。
甲骨文中的“龙”字长短常象形的：“头有角，嘴年夜，身有斑纹，身弯。我国有名古生物学家杨仲建老师以为，从龙的象形特性可以揣摸，除了头上的角外，“都是鳄鱼的形象”。事实上，老年鳄鱼头部的刺状崛起每每很显著，这可能是前人误认为角度的缘故原由。
事实上，在古代，中国还有另一种鳄鱼，湾鳄，在我国年夜约在明朝中叶1510年灭尽。湾鳄是现存最年夜的鳄鱼，体长2.5-7米，最年夜体长10米，体重200-300公斤。中国扬子鳄和中国扬子鳄的一个主要形态差别是，第四颗下颌牙齿面向上颌的缺口，是以当嘴闭上时，牙齿裸露在外。
湾鳄的性情异常凶悍。它不仅进击岸上饮水的牛、羊等牲口，还自动进击人。汗青上有很多令人震惊的故事。唐朝文学家韩愈“驱鳄”驱的便是湾鳄，他还写了一篇有名的文章《祭鳄鱼文》。有学者以为，中国古代先平易近分外是南边住民的龙图腾与水中的鳄鱼等会危害人的动物有着亲密的关系，完全有可能常常受到鳄鱼的损害，造成胆怯，从而导致崇敬。
龙为蛇说
天下上有2700多种蛇，中国有近200种蛇，包含盲蛇、蟒蛇、闪光鳞蛇、蛇、蛇、眼镜蛇、海蛇和毒蛇。龙的原型是什么样的蛇。一些学者经由过程对考古、汗青、平易近族学材料的阐发研讨，以为这可能是一条蟒蛇。由于蟒蛇是“蛇之王”，前人用蟒蛇这个最年夜的蛇作为基形来塑造龙。中国只有一种蟒蛇，即黑尾蟒。它是中国最年夜的蛇，也是天下上最年夜的蛇之一。它长6-7米，重50-60公斤。固然蟒蛇行为迟缓愚笨，但它是一种贪心的动物。它没有毒牙。捕猎时，它通常三五成群地在地上、山间和溪流之间，或在树干上期待猎物。
至于龙的原型，可以与“龙为鳄说”理论相提并论的是“龙为蛇说”理论。有名学者闻一多以为龙“形似马、狗、鱼、鸟、鹿，但其主体和根本形态是蛇。这阐明蛇图腾是图腾单元浩繁期间最壮大的图腾。图腾的交融是蛇图腾对很多弱小单元的交融和同化的成果，可能在图腾交融之前，所谓的龙只是一种年夜蛇。
这条蛇的名字叫龙。后来，有一群人把这种蛇看成图腾。他们归并并吸收了很多其他图腾集团。只有到那时，年夜蛇才接受野兽的四只脚、马的头、鬣狗的尾巴、鹿角、狗的爪子、鱼的鳞片和髯毛，以是它才成为我们如今所熟悉的龙。这一概念获得了许多人的支撑，他们以为无论龙的形象若何变化，它的主体仍旧是蛇，蛇的进一步神秘化将升华为龙。
原始先平易近崇敬的龙的形象起源于蛇，更详细地说，是具有必定巫术意义的神化蛇。蛇常出没于山水草丛。他们善于潜藏和进击。有毒的毒液能杀死仇人。这些特性会使原始先平易近发生胆怯和神秘遐想。蛇的弗成理喻的魔力让人服从，以是他们祈求蛇的掩护，以是有很多氏族把蛇看成图腾。年夜量的人类学材料、平易近俗材料和古代文献证实，蛇的图腾崇敬在中国母系氏族社会中普遍流行。
恰是因为蛇图腾崇敬的风行，蛇图腾蜕变成龙后，在龙的观点和形态上仍有古蛇图腾的遗存。在我国原始社会，华夏地域曾有几个以水活泼物或两栖动物为图腾的氏族结成同盟，此中以蛇为图腾的蛇族最为紧张。蛇被神秘化，成为图腾神，即龙。以是蛇族便是龙族，他们的首级是蚩尤和禹。人们还以为，龙的原始形象是蛇，它代表了土地的天然力气。人们还以为，最早的龙是一条有角的蛇，用来代表其神异性。甲骨文和金文中的龙字是一样的。
通常，当蛇活蟒蛇捕食时，它会逐步抬起头和脖子，形成“s”形，然后突然咬住猎物，用身材牢牢地裹住猎物，直到被勒死或无法再挣扎。因为下颌骨与颅骨的枢纽关头异常松散，下颌骨左右半部门与口腔各部之间经由过程韧带衔接，具有拉伸张力，口可以伸开130°以上，喉咙也有弹性，胸部没有胸骨，体壁可以自由扩张，以是纵然是比它的头年夜几倍的动物也可以被整个吞下。茂密的丛林和水中的各类动物，从野猪、野羊、鹿到鼠、鸟、鱼、蛙，以及猪、鸡、鸭等畜禽，都是它的食品。关于吃蟒蛇的人也有许多传说。
不外，也有人提到其他蛇。例如，四川凉山彝族人用彝语中一种叫“尔布”的赤色小花蛇人们把它当龙。有名两栖爬虫类动物学家张梦文经由过程对古代文献、古籍、古笔墨的考据，提出了龙与五步蛇类似的概念。五步蛇也被称为“五步龙”。又名尖吻蝮蛇。这是一条异常毒的蛇。因人畜被咬后五步之内昏迷而得名。五足蛇因其毒而被视为神灵，是龙提高的图腾。
其他的说法
此外，有人以为龙的一些主要特性与蜥蜴更为类似，一些古代蜥蜴的描写也与龙类似。据一些学者先容，滇南峨山等县的彝族人把本地的山壁虎（蜥蜴）当成龙，每年玩龙灯时做成的龙便是蜥蜴的外形。有学者指出，龙是印度蟒蛇和爪哇飞蜥联合的产品。后来，在从地下挖掘出来的巨兽骨骼影响下成为有翅怪物，末了成为口头传说中的伟大凶悍的怪物。
爬虫类中的末了一个类群——龟鳖类，乃至两栖动物和鱼类，已经被提到。例如，清代《杂述诗》记录了历法史料：“地支亦论所属，辰则属鱼”；在柯尔克孜族十二生肖中，龙的地位也被鱼代替。是以，关于龙形象的来源，听说龙是由各类水生类群（主要是短吻鳄、短吻鳄、蛇、海龟等）与鸟类和动物联合而成。还有一种说法是，分歧地域的人选择分歧的物候参考动物，以是江汉流域的元代和鳄鱼，黄河中上游的虫豸、田鸡和鱼，黄河中下游的鸟类和动物，等都有可能是相对固定的物候参照物动物以后，这些关系蜕变成专注于某一特定形象的观念，从而形成了龙。
恐龙作为一种早已灭尽的爬虫类，也被一些中外学者说起。例如，美国粹者海耶斯在其著作《中国的龙》中就以为龙是古代恐龙。
由于龙是我们先人传说中的一种神秘动物。它可以在天空中翱翔，在陆地上行走，埋伏在深渊中。它是一种巨大的天然生物。在中生代的爬虫类中，恐龙、翼龙、鱼龙和其他动物曾经主宰着海洋、陆地和空气。然而，早在1942年，有名古生物学家杨仲建就起首论证了古生物学中的恐龙与中国传说中的龙无关，然后论证了传说中的龙在实际生涯中是弗成能的。他也是第一个科学证实“龙是一种设想的动物”的人。
龙之九似
事实上，龙确切有很多动物的特性。宋朝的《尔雅翼》描述了龙的九个类似之处：“九似者，角似鹿，头似驼，眼似兔，项以蛇，腹似蜃，鳞似鲤，爪似鹰，掌似虎，“耳似牛。”难怪如斯繁杂而神奇的形象会发生各类矛盾和自我实现的说法。
关于龙的来源，还有一个传说，古代有很多部落生涯在野外，他们之间常常产生战争。轩辕黄帝打败蚩尤部后进，逐渐同一了几十个小部落。
其时，每个部落都有本身的崇敬工具，包含蛇图腾、马图腾、鱼图腾、鹰图腾、熊图腾、豹图腾、羊图腾、象图腾、狗图腾等，黄帝为了同一部落，决议配合制造图腾。颠末一番思虑，他依据各部落图腾的特色，绘制了特殊的图腾：蛇的身材、马的脸、鹿角、象的牙齿、鱼的鳞片、羊的髯毛、鹰的爪子。图腾因与浮云和河道相接洽，以是被称为“龙”，而弗成能是在真实的动物天下里发现的。从此，龙成为中华平易近族连合、力气、翱翔、权势巨子、祥瑞、欢畅的象征。
有很多鸟类、动物和其他动物的身材部位也丰硕了龙的形象。早在东汉时期，王充的《论衡-龙絮》就说龙是“马蛇之类”的说法。这是他依据秦汉时期流行的龙形（马头蛇尾）对龙原型的初步探究。汉代流行的“马头蛇尾”龙，是对上一代龙的承继。
殷周遗物上的龙形为马头蛇尾，甲骨文中也有这种形制。学者阿尔丁夫以为，中国文化中龙的原型是野马。然而，龙是雨水之神，马非水陛之物。前人怎么能把马看成龙的模子呢。是以，有人提出建议，这种马应该是河马。
河马比通俗马更神秘，能唤起前人的思惟。”《山海经》、《尚书》等都有水马、龙马出江的概念。在1200万至10000年前的上新世和更新世，河马也普遍散布于欧洲和亚洲，中国云南也发现了上新世河马。此外，也有学者以为龙来源于水牛，这底本是水牛在南边的名字。关于与猪头有关的龙头形象的来源，众口纷纭。以为龙的来源和诞生与原始农业亲密相关。
各类个样龙都是在分歧的处所自力诞生的。龙形的来源是多种多样的。历久以来，中国有很多分歧姿势的“龙”。因为龙的伟大神秘性，后人更容易将顺应实际生涯必要的神性赋予它，使之成为具有特殊意义的象征。当北方部落与马为友时，就增长了马的特色；当南边部落依水而居，有鱼相伴时，就增长了鱼的鳞和须。为避蛟之害(实在是鳄)，就附上鳄的特征……
从事平易近族文化研讨的学者提出了“泛龙论”，以为分歧的平易近族，乃至分歧地域的统一个平易近族，对龙有分歧的见地。例如，滇西哀牢山彝族以穿山甲（龙鲤）为龙，山庙中刻画的“十二兽”神像是穿山甲而不是龙。穿山甲是一种善于发掘和生涯在中国南边山中的动物。它除了面部和腹部，还笼罩着500-600块坚硬的角质厚甲，以复合瓦的情势分列，形似鳞片。如许的外表真的让人想起了龙等古代神话动物。
穿山甲固然是陆活泼物，但前人把它归于水族。它被称为鲮鲤、鲮鱼，乃至是龙族，即龙鲤或龙鱼。宋朝庄绰的《鸡肋编》说：“鲮鲤乃穿山甲”；“鲮鱼何所。”是屈原《天问》中提出的一个问题；依据《山海经-外洋西经》记录，轩辕之国“龙鱼陵居在其北，状如狸(鲤)”；清朝《古今图书集成》载龙鱼图样，头上有角。与穿山甲相比，古代想象中的龙鱼以穿山甲为原型，浮夸颈部和头部，以靠近龙的外形。
依据《尔雅翼》和平易近间传说，与龙有关的动物包含驼鹿、虎、豹、鹿、狮、兔等有名动物，以及属于鸟类的鹰。也有人以为龙的身材是一种“扭动的虫形”。此外，还有人主张龙的原型是长颈鹿以及属于软体动物的蜗牛、属于虫豸的蚕等动物。在一些处所，鸡、蝌蚪、绵羊、鳗鱼和泥鳅也被用作龙。既然这些概念太牵强，我就不在这里列出了。
综上所述，龙是一种神兽，前人把它昏黄地凑集在一些爬虫类和一些动物、鸟类、鱼类、虫豸等身上。龙的形象并不是天然界某事物的简单表示，而因此某些动物的形体特性为主体，联合其他动物的形体特性而发明的艺术形象，逐渐成为宽大人平易近的共鸣。这是迄今为止龙崇敬来源研讨的主要结果。然则，这一概念还必要进一步的深刻研讨来丰硕和成长。